▢ 주요 내용

 ㅇ 태국 커피 시장 동향에 대한 데이터에 따르면 태국의 커피 시장 가치는 최근 5년간  3.5% 이상 꾸준히 성장해 2023년 645억바트(한화 약 2조 3,890억)에 달할 것으로 예측된다. 또 태국의 커피 소비 동향을 파악할 수 있는 소매판매액지수(Retail Value RSP)에서도 꾸준한 증가세를 보이고 있어 태국 커피 시장의 지속적인 성장과 태국 소비자들의 커피 소비 및 선호도 증가에 대한 현황을 볼 수 있다.

사진 : NFI(방콕지사 편집)	사진 : Euromonitor(방콕지사 편집)

 ㅇ 커피에 대한 태국 소비자들의 관심이 높아지면서 다양한 커피 트렌드가 생겨나기 시작했다. 최근 SNS를 통해 "커피에 소금을 넣으면 쓴맛이 없어지고 제거되고 커피가 더 맛있어 진다“라는 포스트가 확산되면서 많은 태국 소비자들이 커피에 소금을 넣어 마시기 시작했다. 소금을 넣은 커피 맛의 변화를 실험하고 변화된 맛을 리뷰하는 영상들이 SNS에서 퍼지면서 더 많은 태국 소비자들이 커피에 소금을 넣는 방식을 따라 하기 시작했다.
 

ㅇ 하지만 일각에서는 무분별한 소금 커피의 유행이 건강을 위협할 수 있다는 우려가 나오고 있다. 소금 소비 감소 네트워크 회장인 수라삭(Surasak) 교수는 소금을 넣은 커피를 정기적으로 섭취 시 건강에 악영향을 미칠 것이라고 경고한다. 특히 SNS에서 유행하는 것처럼 소금양을 조절하지 않고 임의로 첨가하게 되면 한 번에 최대 0.5-1g 이상의 소금(나트륨 200-400mg)을 섭취하게 된다. 

 ㅇ 태국인의 하루 권장 소금양은 5g 이하(나트륨 2000mg)이다. 하지만 조사 결과 태국인의 하루 평균 소금 섭취량은 9.1g(나트륨 3,600mg)으로 권장량의 두 배에 해당하는 소금을 섭취하고 있다. 여기에 소금을 넣은 커피를 정기적으로 마시게 된다면 소금(나트륨)의 과다 섭취로 고혈압, 심근경색 등 질환이 발생할 수 있으므로 주의해야 한다.

 ㅇ 수라삭 교수는 태국인은 일반적인 식사를 통해 충분한 나트륨을 섭취하기 때문에 음료로 나트륨을 추가 섭취하는 습관은 자제해야 한다고 조언했다. 특히 권장량 보다 많은 나트륨을 섭취하는 태국인들의 식습관에 더한 소금 커피의 섭취는 건강을 위협하는 위험한 유행이다. 수라삭 교수는 이러한 유행을 막고 태국 소비자들의 건강을 지키기 위해서는 소금의 과잉섭취에 대한 위험성에 대한 홍보, 소금양을 줄인 음식 레시피의 트렌드를 위한 마케팅, 저염 식품 먹기 캠페인 등이 필요하다고 주장했다. 덧붙여 식품의 판매는 소비자 건강을 기반으로 이루어져야 하며 젊은 세대에게 위험한 모델을 만드는 유행은 자제할 것을 당부했다.

 

▢ 시사점

 ㅇ 대부분의 태국 젊은 소비자들은 유행에 민감하며 최신 트렌드를 놓치지 않는다. 하지만 무분별하게 유행을 따라가는 행위는 건강에 해로운 영향을 줄 수 있다. 특히 음식은 우리 몸에 직접적으로 영향을 미치기 때문에 무작정 유행을 따라가기보다는 건강을 고려한 음식의 섭취가 필요하다. 소금 커피 트렌드의 경우도 장기적으로 지속할 경우 건강에 위협이 될 수 있으므로 소비자들의 의식 개선과 나트륨 과다 섭취 시 위험성에 대해 알리는 캠페인 등이 필요하다.

 ㅇ 소비자가 의식을 가지고 식품을 섭취할 때 주의하는 것도 중요하지만 기업 역시 소비자의 건강을 기반으로 한 식품의 개발에 투자하는 것 역시 중요하다. 기업은 저염 식품, 나트륨함량을 줄인 식품 등 건강을 덜 해칠 수 있는 제품의 연구·개발 및 관련 내용을 소비자에게 어필할 수 있는 마케팅을 통해 소비자들에게 유용한 정보와 다양한 선택지를 제공해야 한다. 기업의 이러한 행동은 소비자들에게 좋은 이미지를 심는 동시에 태국 내 성공적인 브랜딩을 위한 기반이 될 것이다. 

 ㅇ 아직까지 저염 식품은 태국 시장에서 크게 활성화되지 않은 시장이다. 따라서 소비자의 건강을 고려하고 기존의 맛과 품질을 유지한 저염 식품의 개발 및 마케팅, 캠페인을 통한 태국으로의 진출은 새로운 시장 개척의 기회가 될 수 있을 것으로 생각된다.

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